No Dia Mundial da Consciencialização da Violência contra a Pessoa Idosa importa salientar que a sociedade está a envelhecer a um ritmo acelerado. Em 2025 existirão cerca de 1,2 mil milhões de pessoas com mais de 60 anos. Já dizia o poeta Hermann Melville, saber envelhecer é a obra-prima da sabedoria e um dos capítulos mais difíceis na grande arte de viver.
O envelhecimento é um processo complexo, irreversível, progressivo e natural, que se caracteriza por alterações diversas que se verificam, sobretudo, no estado nutricional, estado físico e cognitivo entre outras. Deste modo, complicações como desnutrição, quedas e feridas são frequentes e podem ser adotadas estratégias para as prevenir.
Nutrição
A alimentação e a nutrição têm um enorme impacto na saúde e bem-estar, sendo condicionantes da qualidade de vida da pessoa idosa. A insuficiente ingestão de alimentos pode ter origem em diferentes fatores, tais como:
- Problemas de mastigação: alterações nas gengivas e dentes e utilização de próteses dentárias não ajustadas
- Problemas de deglutição: produção insuficiente de saliva e consequente secura da boca, candidíase oral
- Perda ou diminuição de capacidades sensoriais: alterações fisiológicas ou iatrogénicas no paladar, na visão ou no olfato
- Doenças associadas: infeções crónicas e recorrentes, doenças oncológicas, hipertiroidismo, hiperparatiroidismo, doença celíaca, depressão, demência entre outras
- Desidratação: diminuição da perceção da sede e consequente ingestão hídrica insuficiente ou por aumento das perdas de líquidos
- Alterações gastrointestinais: obstipação (devido à diminuição da motilidade intestinal, inadequada ingestão de líquidos e fibras), diarreia e flatulência
- Tabaco e ingestão de bebidas alcoólicas: diminuição do apetite
- Medicamentos: polimedicação, interferência com vários mecanismos relacionados com a absorção, metabolismo e excreção de diversos nutrientes
Neste âmbito, podem ser utilizadas algumas estratégias-chave que possibilitem uma adequada ingestão alimentar e nutricional, tais como:
Adaptar a consistência dos alimentos quando existirem dificuldades de mastigação e deglutição; as refeições devem ser frequentes, pouco volumosas e facilmente digeríveis; preparar as refeições com diferentes cores, sabores, formas de apresentação, aromas e texturas; realizar as refeições acompanhado, sempre que possível, num ambiente calmo e agradável, longe de odores intensos e sem pressas; evitar o consumo de alimentos enlatados e pré́-confecionados; utilizar ervas aromáticas, condimentos e sumo de limão para temperar os alimentos (evitando o excesso de sal), de forma a potenciar o sabor, minimizado assim as consequências da diminuição do paladar; beber água regularmente, mesmo que não sinta sede; motivar a realização de caminhadas, sobretudo antes das refeições, para ajudar a estimular o apetite e estar atento às possíveis alterações do mesmo; medir e registar o peso semanalmente.
Quedas
As quedas são a principal causa de acidente na pessoa idosa, ocorrendo maioritariamente em casa e são responsáveis por 70% das mortes acidentais. O aumento da ocorrência de quedas no idoso pode dever-se a vários fatores, intrínsecos e extrínsecos, tais como:
- Alterações a nível muscular: redução da força muscular e diminuição da flexibilidade com perda de amplitude dos movimentos
- Alterações a nível articular: presença de artroses e diminuição da amplitude de movimento das articulações afetadas.
- Alterações sensoriais: défice visual e auditivo
- Alterações urinárias: necessidade de urinar várias vezes durante a noite
- Alterações cardiovasculares: hipotensão ortostática, bradiarritmia e taquiarritmia
- Alterações cognitivas: défice cognitivo
- Iatrogenia: Sedativos, hipnóticos e antidepressivos
- Características do meio ambiente
- Calçado inapropriado